净辐射测量的准确性可以在研究以及作物和水资源管理方面产生巨大的影响。测量中10%的差异可能导致浇水过多或不足，或导致错误的研究结论。用户需要更高的准确性。
研究人员和农业专家意识到，计算机模型和不准确的辐射计可能会导致这样的错误。他们发现现有的高精度四分量网辐射计存在体积大、耗电量大、成本高等缺点。它们的设置也很复杂，需要使用许多电线和端口来处理数据和电力需求。
为了解决对精度的需求，开发了四分量网辐射计，并配备了面向上和面向下的短波和长波辐射传感器。但最初的四分量传感器仍然存在尺寸、成本和电力问题。
Apogee仪器公司(坎贝尔科学公司的合作伙伴)根据用户的要求建造了SN500SS。经过几年的工作，Apogee在尺寸、功耗和价格上都比现有的净辐射计低得多，但在性能上与现有的净辐射计相当，在简易和坚固性上也更出色。SN500SS包括车载电子设备，可将信号转换为数字信号，用户可以灵活地单独或组合使用来自单个传感器的数据。
传感器只使用一个通信端口、一个电源端口和一个接地端口，简化了安装，减少了可能的误差点。这也使得数据记录器上有更多的通道可供其他仪器使用。集成加热器耗电非常少，传感器的占地面积也很小，所以用户可以更容易地将其应用到他们的系统或气象站中。
