想象一下，当一个太空旅行者环顾他待了几个月的房间，再次看到他离开地球后一直在看的高科技设备时，他的心会有多无聊。然后想象一下，当他的眼睛看到一片绿叶葱茏的花园时，他高兴的反应，他走过去摘了一些莴苣和豌豆当午餐。后来，他花了一些放松的时间打理花园，一天的烦恼也随之消失了。
这不是科幻小说。8年来，国际空间站(ISS)的俄罗斯太空舱承载着一项植物生长实验，该实验的核心是坎贝尔科学公司(Campbell Scientific)的测量和控制数据记录器。犹他州立大学的空间动力学实验室(SDL)设计并建造了这个生长室，以古代俄罗斯春天女神的名字命名为拉达(Lada)。俄罗斯宇航员从2002年开始连续8年使用它来研究宇宙植物的生长。他们种植莴苣、豌豆、萝卜和谷物，具有研究和粮食生产的双重目的。
自安装以来，这片手提箱大小的土地生产了少量但稳定的蔬菜供应。这项研究提供了有关在微重力环境下繁殖植物和种子的宝贵知识，这对未来的长期太空任务来说是重要的知识。
实验的控制中心由一个CR10X数据记录器和两个AM25T多路复用器组成，这些多路复用器可以监测大量的土壤、空气温度和水分含量的测量数据，并控制植物室内的生长环境。大约一半的植物被宇航员吃掉，剩下的被送回地球上的实验室进行分析。这项研究已经用在太空中生长的种子培育出了好几代农作物，这表明在长时间的太空旅行中继续种植植物是可行的。
Lada模块的另一个好处是人们从项目工作中获得的心理好处。SDL的工程师谢恩·托普汉姆指出，在得知与植物合作对宇航员有镇定作用后，在国际空间站紧张的时期，拉达被分配了额外的时间与宇航员一起工作。“如果他们可以把它作为一种心理工具，帮助调节心理上的担忧或困难，那么这是一个非常好的好处，植物在太空中，独立于食物。”
最新的拉达组件在2010年1月发射，并计划在国际空间站继续到2012年。这项研究为改善未来长期太空旅行的宇航员的生活质量奠定了基础。